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엑스포츠뉴스 윤준석 기자) 손흥민의 소속팀 LAFC에서 끔찍한 부상 사고가 발생했다.

상대 선수의 거친 태클에 쓰러진 LAFC 동료 제이콥 샤펠버그가 기흉과 다발성 갈비뼈 골절이라는 심각한 부상을 입었다.

그러나 해당 태클을 가한 선수에게 주어진 징계는 퇴장이 아닌 경고에 그쳐 논란이 커지고 있다.

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미국 '로스앤젤레스데일리뉴스'는 10일(한국시간) "MLS 스타 제이콥 샤펠버그가 끔찍한 태클을 당한 뒤 기흉과 다발성 갈비뼈 골절 부상을 입었다"고 보도했다.

사고는 지난 8일 열린 LAFC와 시애틀 사운더스의 2026시즌 MLS 정규리그 최종전에서 발생했다. LAFC는 시애틀 원정에서 1-2로 패했다.

샤펠버그는 후반 27분 아르민도 시에브를 대신해 교체 투입됐다. 그러나 그라운드를 밟은 지 불과 7분 만에 시애틀 수비수 잭슨 레이건과 충돌하며 쓰러졌다.

두 선수의 체격 차이도 상당했다. 매체에 따르면 레이건은 키 6피트 6인치(약 198cm)인 반면, 샤펠버그는 5피트 11인치(약 180㎝)에 체중도 상대보다 약 18kg 적었다.

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충격적인 충돌 이후 샤펠버그는 극심한 고통을 호소했다. 그는 다른 사람들의 부축을 받아 경기장을 빠져나갔으며, 인근 병원으로 이송돼 검사를 받았다.

이후 LAFC 구단은 샤펠버그가 다발성 갈비뼈 골절과 기흉 진단을 받았다고 확인했다. 기흉은 폐에 구멍이 생기거나 손상되면서 공기가 흉강에 차 폐가 정상적으로 팽창하지 못하는 상태다.

보도에 따르면, LAFC는 아직 구체적인 회복 기간을 공개하지 않았지만 샤펠버그는 부상으로 다가오는 MLS컵 플레이오프 출전 가능성이 크게 낮아졌다. 

다가오는 11월 A매치 기간 캐나다 대표팀 하차 역시 공식 발표된 상황이다.

샤펠버그의 이탈은 LAFC에도 상당한 악재다. 캐나다 국가대표 출신인 그는 이번 시즌 MLS에서 21경기(선발 10회)에 출전해 4도움을 기록했다. 모든 대회를 통틀어서는 28경기에서 5도움을 올렸다.

지난해 12월 내슈빌에서 LAFC로 이적한 그는 1월 사타구니 수술을 받으면서 데뷔가 4월까지 늦어졌다. 

LAFC는 서부 콘퍼런스 6번 시드로 플레이오프에 진출했으며, 오는 23일부터 3번 시드 세인트루이스 시티와 3전 2선승제 1라운드를 치른다. 

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무엇보다 논란이 되는 것은 레이건에게 내려진 판정이다. 심각한 부상으로 이어진 태클은 명백하게 반칙 행위로 보였지만 주심이 꺼낸 카드는 옐로카드뿐이었다.

이에 축구 팬들의 분노가 쏟아졌다.

영국 '더 선'에 따르면 한 팬은 "끔찍한 파울이다. 이런 장면은 정말 보기 싫다"고 비판했다. 또 다른 팬은 "퇴장을 줬어야 했다"고 주장했다.

다른 팬 역시 "기흉으로 플레이오프까지 놓치게 됐다. 훨씬 적은 힘으로도 충분히 막을 수 있었던 태클이다. 역겹다"고 목소리를 높였다.