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젠슨 황(오른쪽) 엔비디아 최고경영자(CEO)와 중국 간첩 의혹을 받는 앨리스 황이 2024년 대만 타이베이의 한 바에 나란히 앉아 있다. 넷선더 링크트인 캡처

세계 최대 인공지능(AI) 반도체 기업 엔비디아의 젠슨 황 최고경영자(CEO)가 중국 정보기관의 첩자로 의심받는 인물과의 불륜 관계를 인정하고 사과했다. 엔비디아 이사회는 중국 정보기관의 간첩 공작에 연루됐을 가능성을 조사하기로 했다.

8일(현지시간) 블룸버그·로이터통신 등에 따르면 황 CEO는 이날 사내 구성원들에게 이메일을 보내 “나는 아내에게 충실하지 못했다. 내 행동으로 아내와 아이들에게 상처를 줬다. 어떤 변명의 여지도 없다”며 “가족과 임직원 모두에게 사과한다”고 밝혔다.

이어 “내 행동에 대한 책임은 전적으로 나에게 있다”며 “가족과 함께 일궈온 삶을 훼손했고 그로 인한 비판을 받아들이겠다”고 말했다.

또 “엔비디아를 이끄는 것은 내 인생의 특권”이라며 “직원과 주주들의 신뢰를 받을 자격이 있어야 하지만 그 책임에 미치지 못했다. 가족, 직원, 주주들의 신뢰를 회복하기 위해 노력하겠다”고 강조했다.

젠슨황(왼쪽) 엔비디아 최고경영자(CEO)가 2025년 5월 대만 타이베이의 한 음식점에서 싱가포르 메가스피드의 고위 임원인 앨리스 황과 동행한 모습. 서울신문DB

같은 날 엔비디아 이사회는 공식 성명을 내고 “창업자이자 CEO인 젠슨 황이 외국 정보기관의 표적이 됐다는 최근 보도와 관련해 독립적인 조사에 착수했다”고 발표했다.

이사회는 외부 독립 변호사의 자문을 받는 독립 이사 위원회가 이번 조사를 감독할 예정이며, 황 CEO도 이번 조사에 적극 협조를 약속했다고 설명했다.

이어 “이사회는 엔비디아와 주주 이익에 있어 가장 중요한 요소인 미국의 국가 안보와 경제 안보를 최우선으로 삼고 있다”며 “조사 과정에서 입수 가능한 모든 정보를 면밀히 검토할 것”이라고 부연했다.

다만 이사회는 “국가 안보나 엔비디아의 기밀이 유출됐다고 볼 만한 근거는 없다”며 “젠슨 황과 경영진을 신뢰한다”고 덧붙였다.

젠슨 황(오른쪽) 엔비디아 최고경영자(CEO)와 중국 간첩 의혹을 받는 앨리스 황이 2024년 대만 타이베이의 한 바에 나란히 앉아 있다. 넷선더 링크트인 캡처

이번 논란은 뉴욕타임스(NYT)가 지난달 29일 중국 정보기관이 황 CEO에게 접근했다는 의혹을 보도하면서 시작됐다.

NYT에 따르면 미국 당국자들은 올해 초 확보한 첩보를 토대로 메모를 작성해 지난 5월 미중 정상회담을 앞두고 정부 최고위 당국자 일부에게 전달했다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 지난해에도 관련 첩보를 보고받았지만 별다른 조치를 취하지 않았다. 황 CEO도 중국 정보기관의 접근에 관한 방첩 경고를 받지 못한 것으로 전해졌다.