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복권에 당첨돼 거액을 손에 쥔 남성은 결혼과 출산이 늘고, 기혼 여성은 단기간 이혼 위험이 높아지는 것으로 나타났다. 스웨덴 복권 구매자를 대상으로 한 경제학 연구 결과다.

최근 미국 뉴욕대와 스페인 바르셀로나대 등이 참여한 공동 연구진은 스웨덴 복권 구매자 7만6859명의 당첨 기록을 분석한 논문을 국제학술지 ‘저널 오브 휴먼 리소시스’ 최신호에 에 발표했다.

연구진은 당첨 기록을 정부의 혼인·이혼·출생 자료와 대조해 당첨 후 최대 10년간 가족관계 변화를 추적했다. 결혼은 당첨 당시 미혼인 사람을, 이혼은 기혼인 사람을, 출산은 전체 참가자를 대상으로 각각 측정했다.

‘운 좋은 가족?(Fortunate Families?)’이라는 제목의 논문은 2023년 미국 전미경제연구소(NBER) 워킹페이퍼로 먼저 공개됐다. 같은 연구진은 2016년에도 스웨덴 복권 자료로 당첨금이 건강과 아동 발달에 미치는 영향을 분석한 바 있다.

복권 당첨금은 추첨으로 정해진다. 같은 복권을 산 사람들 가운데 당첨금 규모가 다른 집단을 비교하면 소득이나 직업 같은 변수를 배제하고 돈이 가족관계에 미친 영향만 따로 볼 수 있다. 소득과 결혼의 상관관계를 인과관계와 구분하기 어려웠던 기존 연구의 약점을 보완하려는 설계다.

남녀를 합산한 표본에서는 결혼과 출산이 늘었지만 이혼 위험의 변화는 통계적으로 유의하지 않았다. 성별로 나누자 결과가 갈렸다. 아래 수치는 당첨금 100만크로나 증가를 기준으로 한 추정치다.

남성 당첨자에게서는 결혼 가능성이 높아지는 효과가 나타났다. 이 효과는 소득이 중위값 이하인 남성에게 집중됐다. 당첨금이 100만스웨덴크로나 늘 때마다 10년간 태어난 자녀 수는 평균 0.056명 증가했다. 증가율로는 13.6%다. 이미 결혼한 남성의 이혼 위험은 낮아진 것으로 추정됐다. 이 효과는 저소득 남성에게서 뚜렷했고, 고소득 남성은 변화가 거의 없었다.

여성 당첨자의 결과는 달랐다. 미혼 여성의 결혼과 출산은 작은 증가세를 보였으나 통계적으로 유의하지 않아 효과가 없다고 단정하기는 어렵다. 기혼 여성은 100만크로나를 받으면 2년 내 이혼할 확률이 기존의 거의 두 배로 높아졌다. 이 효과는 당첨 전 소득이 낮았던 여성에게서만 나타났고, 장기적으로는 사라졌다. 소득이 높았던 여성은 오히려 장기 이혼 위험이 낮아졌다.

연구진은 당첨이 이혼을 새로 만들었다기보다 이미 파경 수순에 들어간 결혼에서 여성의 이탈을 앞당긴 것으로 해석했다. 목돈이 생기면서 경제적 자립이 가능해졌다는 설명이다. 남성에게는 부가 배우자로서의 매력을 높였고, 여성에게는 가정 내 협상력과 독립적 선택의 여건을 키웠을 수 있다고 봤다. 스웨덴에서는 이혼 합의가 재산이 많은 쪽에 유리한 경우가 많다는 점도 근거로 들었다.

여성의 이혼 증가는 당첨 후 2년 안팎의 단기 지표이고 장기에는 차이가 사라진 만큼, 이혼 총량이 늘었다고 보기는 어렵다. 연구 결과에는 한계도 있다. 대상이 스웨덴 복권 구매자에 한정돼 복지제도와 혼인문화가 다른 나라에 그대로 적용하기는 어렵다. 복권 구매자가 전체 인구를 대표한다고 보기도 어렵다. 연구진은 기본소스 같은 현금 지원 정책을 평가할 때 결혼과 출산에 미치는 영향도 함께 살펴야 한다고 밝혔다.