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일본에서 면세로 쇼핑하던 외국인 관광객은 이제 세금이 붙은 가격으로 먼저 결제한 뒤 공항에서 돌려받아야 한다. 1952년 이후 74년 만에 바뀐 면세 제도는 불법 되팔이를 막겠다는 취지지만 엔저에 힘입어 쇼핑을 늘려 온 한국인 여행객에게도 챙길 절차가 늘었다.

1일 아사히신문 등 현지 언론에 따르면 이날부터 일본 면세점 등에서 외국인 관광객이 여권을 제시하고 5000엔(약 4만2000원) 이상을 사면 세금을 뺀 가격으로 팔던 ‘매장 즉시 할인’ 방식이 사라졌다. 이제는 소비세가 붙은 가격으로 결제하고 출국할 때 공항에서 물품을 확인받으면 세금을 돌려받는다.

환급은 출국 시 현금으로 받거나 사전에 지정한 신용카드 결제를 취소하는 방식으로 이뤄진다. 일본 세관은 하네다공항 등 주요 공항에 환급용 단말기를 늘렸다.

절차에서 지켜야 할 점도 생겼다. 위탁수하물을 맡기기 전 공항 일반 구역의 면세 수속 단말기에서 여권을 인식시켜 확인받아야 한다. 세관 확인 전에 산 물건을 위탁수하물로 부치면 반출 여부를 확인하기 어려워 환급을 받지 못할 수 있다.

일본에서 먹거나 쓴 식품·화장품은 환급 대상이 아니고, 여러 물품을 한 번에 결제했다면 영수증에 적힌 물품을 모두 갖고 있어야 한다. 하나라도 없으면 해당 거래 전체가 환급에서 빠질 수 있다.

반대로 완화된 부분도 있다. 일반 물품과 소모품의 구분이 사라져 같은 매장에서 같은 날 산 면세 대상 물품의 합계가 세전 5000엔 이상이면 환급 대상이 된다. 의약품·화장품 같은 소모품에 적용하던 1인 1일 50만엔(약 423만원) 구매 한도와 물품이 사용되지 않았음을 보여 주려고 쓰던 투명 면세 봉투 포장 의무도 폐지됐다.

일본이 제도를 고친 것은 면세로 산 물건을 일본 안에서 되파는 불법 행위를 막기 위해서다. 기존에도 공항에서 반출 여부를 확인했지만 일일이 점검하기 어려워 일부 구매 대행업자와 브로커가 고가 명품, 전자기기, 의약품을 면세로 사들인 뒤 국내 시장에 재판매해 차익을 챙겨 왔다는 지적이 있었다. 일본 정부는 이를 세수 누수로 보고 사후 환급 체계를 도입했다.

한국인 여행객에게는 영향이 더 크다. 일본 관광청에 따르면 올해 3분기 방일 한국인의 총 여행 소비액은 2938억엔(약 2조4722억원)으로 전년 같은 기간보다 45.8% 늘었다. 한국은행 통계상 100엔당 원·엔 환율이 6월 950원대에서 10월 평균 840원 안팎으로 내려 일본 상품 값이 사실상 상시 할인되는 효과를 낸 영향이다.

제도 변경을 보는 시각은 엇갈린다. 면세품 판매 요건이 간소해져 소매업자의 부담이 줄고 외국인 관광객 소비가 살아날 것이라는 기대가 있는 반면, 구매 때 바로 돌려받은 세금을 다른 곳에서 곧바로 쓰던 경향이 사라져 소비가 위축될 수 있다는 우려도 나온다. 외국인 관광객이 주로 찾는 백화점과 고급 시계점 등의 고가품 매출은 단기적으로 10~20% 줄 수 있다는 관측이다.

면세업계 관계자는 시행 초기에는 전산 장애와 인력 부족으로 혼선이 빚어질 수 있고 많은 외국인이 한꺼번에 공항 단말기와 세관 검사대로 몰리면 병목이 생길 것이라고 우려했다.

일본의 면세 방식이 74년 만에 바뀌면서 관광객 소비 구조와 공항 출국 동선이 함께 달라지게 됐다. 한국인 여행객도 위탁수하물을 부치기 전에 환급 절차부터 챙겨야 한다.