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2020년 FanGraphs, MLB 환산 타율 0.229·OPS 0.663 전망 당시 볼넷 29개·삼진 127개 예상…올 시즌 볼넷 71개·삼진 71개로 달라진 선구안 타격왕·한국시리즈 MVP 등극 후 미국행 선언…만 33세 MLB 도전 가능성은

출처:삼성 라이온즈 / 삼성 라이온즈 구자욱.

(MHN 성대영 기자) 6년 전 미국이 매긴 숫자는 냉정했다. 메이저리그(MLB) 기준으로 환산한 타율은 0.229. 여기에 볼넷 29개와 삼진 127개. 당시 미국 야구 통계 전문 매체가 내놓은 구자욱(33·삼성 라이온즈)의 전망이었다.

구자욱은 지난 8일 대구 삼성라이온즈파크에서 열린 KT 위즈와의 한국시리즈 5차전에서 삼성이 우승을 확정한 직후 진행된 공식 인터뷰에서 미국 진출 의사를 공개했다.

가벼운 농담처럼 들릴 수도 있지만, 이를 단순한 희망으로만 볼 수는 없다. 구자욱은 FA 자격 취득을 앞둔 데다 올 시즌 생애 첫 타격왕에 올랐고, 한국시리즈에서도 맹활약하며 팀을 우승으로 이끌었다. 커리어 정점에서 나온 미국행 선언이기에 더 큰 관심이 모이고 있다.

미국이 구자욱의 MLB 경쟁력을 수치로 분석한 것은 2020년이었다. 당시 코로나19 여파로 메이저리그 개막이 미뤄진 가운데, KBO리그 경기가 미국 현지에 생중계되면서 한국 야구와 선수들을 향한 관심도 높아졌었다.

당시 미국 야구 통계 전문 매체 'FanGraphs'는 KBO리그 주요 선수들의 성적을 MLB 기준으로 환산해 분석했고, 구자욱도 그 대상에 포함됐다.

'FanGraphs'의 댄 짐보스키는 2020년 5월 자체 예측 시스템 'ZiPS'를 활용해 당시 26세였던 구자욱의 MLB 예상 성적을 산출했다. 매체는 타율 0.229(485타수 111안타) 13홈런 56타점 29볼넷 삼진 127개 OPS(출루율+장타율) 0.663을 전망했다.

가장 눈에 띄는 대목은 볼넷과 삼진의 비율이었다. 볼넷 29개를 얻는 동안 삼진은 127개를 당할 것으로 내다봤다. 볼넷 하나를 얻을 때 삼진은 4개 이상 기록하는 셈이었다. 출루율 역시 0.277에 그쳤다.

출처:삼성 라이온즈 / 삼성 라이온즈 구자욱.

직전 시즌의 부진이 평가에 영향을 미쳤다. 구자욱은 2019년 122경기에서 타율 0.267(475타수 127안타) 15홈런 71타점을 기록했다. 볼넷은 38개, 삼진은 88개로 2015년 데뷔 후 가장 고전했던 시즌이었다. 결과적으로 미국의 평가는 구자욱의 커리어에서 가장 좋지 않았던 시기의 기록을 바탕으로 내려졌다.

구자욱은 2020시즌 반등에 성공했다. 118경기에 출전해 타율 0.307(446타수 137안타) 15홈런 78타점을 기록했다. 홈런은 전년과 같고 타점도 큰 차이가 없었지만, 타율과 출루율(0.385), 장타율(0.478)이 모두 상승했다. 볼넷도 전년 38개에서 51개로 늘었고, 볼넷 비율은 10.0%, 삼진 비율은 17.8%를 기록했다.