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월드컵과 올림픽 등 국민적 관심이 큰 주요 행사에 대한 보편적 시청권 강화를 위한 '방송법 개정안'과 시청자미디어재단 및 한국방송광고진흥공사(코바코) 등 미디어통신 기관 통합 추진을 위한 '한국방송미디어통신진흥원 설립 법안'이 국회 과학기술정보방송통신위원회(과방위)를 통과했다.

국회 과방위는 7일 오전 전반기 마지막 전체회의를 열고 월드컵과 올림픽 등 국민적 관심이 높은 행사를 두고 MBC 또는 KBS 중 한 곳이 의무 중계해야 하는 내용의 방송법 개정안을 심사한 뒤 표결을 진행해 가결했다. 국민의힘 의원들은 법안 처리에 반발해 퇴장한 뒤 표결에 참여하지 않았다.

김현 과방위 더불어민주당 간사는 "특별히 중대성이 있는 중대한 국민 관심 행사에 대해 하나 이상의 전국 단위 지상파 방송사업자와 해당 방송사업자가 운영하는 OTT를 통한 실시간 중계 포함 의무를 도입하고 중계방송권자는 행사 개최 6개월 전까지 중계방송권의 범위 등에 관해 방미통위와 협의하도록 했다"며 "또한 중계방송권협의체의 중계방송권 계약과 재판매 관련 공동계약을 권고할 수 있도록 하면서 이에 필요한 행정적 재정적 지원 근거를 마련하고 모든 국민 관심 행사에 중계방송권자는 해당 행사 개최 1년 전까지 계약의 주요 내용 등 자료를 방미 통해 제출하도록 규정했다"라고 방송법 개정안 제안 이유를 설명했다.

이 개정안에 찬성한다고 밝힌 이정헌 민주당 의원은 "2002년 월드컵 4강 신화의 함성이 지금도 생생하다. 우리 함께 중계방송을 통해 볼 수 있었다. 그것은 특정 계층만의 경험이 아니었고, 국민 모두가 나눴던 경험이고 기억이다. 집단적 기억이자 또 사회적 자산이라고 생각하고 있다"라며 "그런데 지금 현실은 거대 플랫폼과 유료 방송시장의 경쟁 속에서 국민적 관심이 큰 스포츠 콘텐츠들이 점점 더 비싼 유료서비스 안으로 들어가고 있다"라고 설명했다.

이정헌 민주당 의원은 이어 "현재 96% 이상의 국민이 유료방송 채널에 가입해 있다. 하지만 아직 4% 가까운 국민은 시청 사각지대에서 중요한 경기나 콘텐츠들이 방송돼도 볼 수가 없다. 국민 통합의 문제이고 또 정보 격차의 문제이고 문화적 기본권의 문제라고 저는 확신한다"라며 "특히 국민적 관심이 집중되는 주요 스포츠 경기, 재난정보 국가적 행사와 같은 콘텐츠는 공공재적인 성격을 갖고 있다. 당연히 방미통위에서 신경 쓰고 우리 국회가 신경 써서 시청 사각지대에 있는 우리 국민을 생각해야 한다"라고 덧붙였다.

그러나 국민의힘 의원들은 2019년 JTBC가 비싼 값에 산 월드컵과 올림픽 중계권료를 왜 공영방송이 부담해야 하느냐고 주장했다. 박충권 국민의힘 의원은 "JTBC가 욕심을 내 갖고 독점계약을 해서 보편적 시청권이 보장이 안 된 것에 대해 갖고 이번에 보니까 중앙일보 사옥도 내놓는다는 얘기가 도는 것 같던데. 이게 지금 새로운 기구를 만들어서 JTBC가 비싸게 파는 것을 법적으로 보장해 주려고 하는 것 아닙니까?"라고 물었다.

이상휘 국민의힘 의원도 "보편적 시청권을 일부 지상파TV에 한해 법에 규제, 강제한다. 이렇게 되면 문화적뿐만 아니라 정치적으로도 상당히 앞으로는 논쟁이 분리될 수밖에 없는 그런 구도가 된다고 생각한다"라고 주장했다.

박정훈 국민의힘 의원 역시 "JTBC가 96.8%를 커버할 수 있다. 보편적 시청권의 기준이 충족됐다. 월드컵 시청률이 60%다. JTBC 중계만으로도 보편적 시청권 기준이 충족된다. 이 법이 통과되면 누가 혜택을 보느냐"라고 물은 뒤 "수혜를 보는 건 JTBC다. 지상파들은 의무적으로 이것을 방송해야 하기 때문에 비용 부담이 강제된다. 굳이 법을 만들어서 JTBC가 비싸게 주고 사 온 것을 일반 지상파가 굳이 살 필요가 없는 거다. 3% 못 보는 겁니다. 그러니까 JTBC에 특혜를 주기 위한 법안 아니냐는 거지요. 이런 반론이 나올 수 있는 것 아니에요?"라고 물었다.

이날 과방위 전체회의에서는 방송미디어통신위원회(방미통위, 위원장 김종철)와 과학기술정보통신부(과기정통부, 장관 배경훈) 산하 기관들의 통합을 추진하기 위한 한국방송미디어통신진흥원(방미통진흥원) 설립 법안도 통과됐다. 해당 법안은 지난해 10월 방미통위가 출범해 과기정통부 소관 사무인 유료방송 관련 업무가 방미통위로 통합되면서 업무를 효율적으로 수행할 수 있도록 산하기관들을 통합해 방미통진흥원을 설립하자는 취지다.