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[2신]한화오션이 핵추진 잠수함 개발사업의 기본설계를 올해 안에 마무리할 계획인 것으로 확인됐다. 정부가 핵잠을 "대한민국 내에서 개발·건조하겠다"고 밝힌 것도 이미 국내 방산 조선기업에서 건조 단계의 절반 수준에 진입했기 때문이다.

27일 정부 관계자에 따르면 국방과학연구소(ADD)는 2022년 한화오션과 기본설계 계약을 체결했다. 함정을 건조하기 위해서는 개념설계, 기본설계, 상세설계, 초도함 건조 등의 과정을 거쳐야 하는데 이미 첫걸음을 뗀 셈이다. 이어 한화오션은 올해까지 기본설계를 마치고 성능요구조건(ROC), 건조 비용 등을 산출할 예정이다. 만약 정부가 내년부터 예산을 반영하면 상세설계를 할 수 있게 된다.

이재명 대통령이 26일 경남 창원시 진해구에서 열린 제1회 미래국방전략위원회에서 안규백 국방부 장관의 핵추진잠수함 개발 기본계획 보고를 듣고 있다. 연합뉴스

군 안팎에서는 핵잠수함에 탑재할 소형 원자로 건설은 국내 기술로 상당히 진전된 것으로 보고 있다. 업계에서는 원자로 육상시험시설을 경주시에 건설한다는 관측도 나온다. 원자로 건설에는 ADD 주관하에 두산에너빌리티, 한국원자력연구원, 한국전력이 참여 중인 것으로 알려졌다.

정부는 핵잠 설계가 어느 정도 진척되자 2030년대 중반 원자력 추진 잠수함 1번 함을 진수하고, 2030년대 후반 전력화하겠다고 밝혔다. 건조는 국내 조선소라고 밝혔다. 사실상 한화오션 거제조선소를 지목한 셈이다. 한화오션은 국내에서 가장 많은 잠수함을 건조한 조선사다. 장보고-I(1200t급)부터 장보고-II(1800t급), 장보고-III Batch-II 잠수함(3000t급)까지 건조했다.

다만, 국내 건조에 대해 도널드 트럼프 미 대통령이 제동을 걸 여지가 있다. 트럼프 대통령은 지난해 10월 말 한미 정상회담 후 "미국 필라델피아 조선소에서 건조할 것"이라고 했다.

하지만 한화가 인수한 필리조선소의 경우 핵잠 건조 경험이 전무하다. 미국에서 핵잠을 실제로 설계·건조하는 곳은 제너럴다이내믹스 일렉트릭보트(GDEB)와 헌팅턴 잉걸스(HII)뿐이다.

필리조선소에서 핵잠을 건조하려면 투자는 더 필요하다. 지상 조립동이 없는 것은 물론이고 핵잠 건조에 필요한 전용 설비와 방사선 차폐 구조, 고난도 용접 인력 등 새로운 인프라를 새로 구축해야 한다.

[1신]정부가 핵추진잠수함(핵잠) 1번함을 2030년대 중반까지 진수하겠다고 26일 발표했다. 또 핵잠을 국내에서 건조하고 2030년대 후반 전력화하겠다는 뜻을 분명히 했다.

안규백 국방부 장관은 이날 이재명 대통령 주재로 창원시 진해에서 열린 ‘미래국방전략위원회’에서 이 같은 내용이 담긴 ‘대한민국 핵추진잠수함 개발 기본계획’을 보고했다. 또 핵추진잠수함 개발 사업을 ‘장보고 N사업’으로 공식 명명했다.

안 장관은 “핵잠 개발은 단순한 함정 건조사업을 넘어 우리나라 원자력, 조선 분야의 기술을 토대로 국가적 역량을 결집해야 하는 국가전략 사업”이라며 다섯 가지 원칙을 제시했다.

△저농축우라늄을 핵연료로 사용 △대한민국 내에서 핵잠 개발·건조 △핵잠 플랫폼과 추진체계는 한국의 민간 원자력 및 조선분야 기술 활용 △핵잠 설계·건조·운용·정비·핵연료 관리·해체에 이르는 전 과정 총수명주기 관점에서의 개발·관리 △2030년대 중반 핵잠 1번함 진수 및 2030년대 후반 전력화 등이다.

안 장관은 또 핵잠 개발 과정에서 핵 비확산 의무를 투명하고 확고하게 이행해 나갈 것이라고 했다. 그는 “대한민국은 어떠한 형태의 핵무기도 보유하지 않으며, 핵무기를 개발하지도 않겠다는 확고한 입장을 가지고 있다”며 “IAEA와 공동으로 핵추진잠수함에 적용 가능한 안전조치 체계를 구축하고, 높은 수준의 핵비확산 의무를 이행해 나갈 것”이라고 설명했다.

핵잠에서 발생하는 모든 방사성 폐기물을 관련 법령과 규정에 따라 안전하고 체계적으로 관리해 나간다는 방침이다. 핵잠 개발이 조선, 원자력, 방산을 잇는 40여년에 걸친 국가 산업 발전 프로젝트로서 산업계 발전에 기여하도록 할 계획이다.

안 장관은 “핵잠 건조를 통해 축적되는 기술과 인프라는 연관 산업 전반으로 확산돼 국가 산업구조의 고도화를 견인하는 핵심 동력이 될 것”이라며 “핵잠 개발은 4만 개 이상의 안정적이고 질높은 일자리를 창출하고, 지역의 산업 경쟁력과 성장 잠재력을 근본적으로 강화하는 역할을 수행할 것”이라고 말했다.<아래는 국방부 발표 보도자료 전문>