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[스포티비뉴스=김태우 기자] 누구나 처음은 힘들다. 리그를 대표하는 슈퍼스타들도 1군 데뷔전은 악몽 혹은 진땀 나는 경험으로 남아 있는 경우가 많다. 2026년 롯데의 신인드래프트 1라운드(전체 4순위) 지명자인 신동건(19) 또한 그랬다.

4월 3일 SSG와 경기에 등판했지만 1이닝 동안 볼넷만 4개를 내주는 등 긴장한 기색이 역력했던 가운데 2실점했다. 4월 3일 1군에 올라와, 6일 2군으로 내려갔다. 사흘의 짧은 시간이었다. 아직은 보완해야 할 것이 많다는 것을 확인한 채 2군에서 재정비를 거치고 있다. 어쩌면 1군 레벨에서 부족한 것을 느꼈기에 본격적으로 육성이 시작됐다고 볼 수도 있을 것이다.

하지만 롯데가 큰 기대를 걸고 있는 유망주라는 것은 달라지지 않았다. 아마추어 시절부터 고교 최고 투수 중 하나로 이름을 날렸고, 가지고 있는 것이 많다는 평가를 받았다. 퓨처스리그에서도 꾸준히 등판하며 점차 나아지는 경기력을 보여주고 있다는 게 긍정적이다. 여러 가지 데이터는 이 선수가 앞으로 더 성장할 잠재력이 크다는 것 또한 보여주고 있다.

신동건은 27일 익산에서 열린 KT 2군과 퓨처스리그 경기에 7회 등판해 1이닝을 1피안타 무실점으로 막고 홀드를 챙겼다. 올 시즌 퓨처스리그 세 번째 홀드다. 선두 정영웅에게 안타를 맞았으나 사실 운이 없었다. 유격수와 중견수 사이에 떨어졌는데 야수들간 호흡이 잘 맞지 않아 잡을 수도 있는 타구를 놓쳤다

하지만 이후 도루 저지에 성공했고, 임상우를 중견수 뜬공으로 잡은 것에 이어 박민석도 유격수 땅볼로 정리하며 깔끔하게 이닝을 마쳤다. 1이닝을 던지며 12개의 공만 던졌고, 이중 9개의 공이 스트라이크였다.

1군 데뷔전 당시 스트라이크를 던지지 못해 체면을 구겼던 그 모습은 상당 부분 사라졌다. 물론 2군이라 더 심리적으로 편한 상황이기는 하지만, 확실히 존을 공격적으로 공략하는 모습이 돋보였다. 패스트볼, 커브, 슬라이더까지 모두 존 근처에서 놀며 타자들의 방망이를 유도하고 때로는 스트라이크를 잡았다. 리듬과 밸런스 모두 1군 데뷔전 때의 그 고졸 신인과는 많이 달라져 있었다.

세부 데이터를 보면 상당히 인상적인 부분들이 보인다. 우선 공의 회전력이다. 회전이 좋다고 해서 모두 성공으로 직결되는 것은 아니다. 다른 여러 가지 요소들이 모여야 한다. 하지만 KBO 공식 구속 측정 플랫폼인 '트랙맨' 집계에 따르면, 신동건은 분당 2400~2500회 수준의 회전 수를 가진 패스트볼을 가지고 있다. 슬라이더는 2500~2600회 수준에서 형성되고, 커브는 이보다 더 많은 2700회 수준에서 분당 RPM이 찍히고 있다.

절대적인 진리는 아니지만 회전력이 좋으면 타자로서는 상대적으로 공이 더 묵직하고 날카롭게 변화하는 느낌을 줄 수 있다. 이는 후천적인 노력으로도 만들 수 있지만, 선천적인 재능도 어느 정도 영향을 미친다. RPM이 떨어지는 선수가 아무리 그립을 바꾸고 회전력을 높이기 위해 노력해도 일정 수준의 한계가 있다는 게 현장 지도자들의 이야기다. 이런 측면에서 상위 10% 이내의 회전력을 가진 신동건의 공들은 향후 어떻게 발전하고 다듬어질지 주목할 필요가 있다.