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중국에서 월급 177만원을 주는 양치기 채용 공고에 700명이 넘는 지원자가 몰렸다. 도시 직장인부터 공장 노동자, 대학 졸업 예정자까지 다양한 지원자가 몰리면서 중국 청년층의 취업난과 노동시장 현실을 보여주는 사례로 주목받고 있다.

29일(현지시간) 로이터통신에 따르면 중국 네이멍구자치구 시린하오터의 한 목장주가 지난달 말 올린 양치기 채용 공고에 700명 이상이 지원했다.

모집 인원은 단 2명. 채용되면 약 2000헥타르 규모 초원에서 양 3000마리를 돌보게 된다. 월급은 8000위안(약 177만원)으로 부부가 함께 채용될 경우 월 1만6000위안(약 355만원)을 받을 수 있다. 중국 도시 민간기업 평균 월급인 약 6000위안(133만원)을 웃도는 수준이다.

해당 공고는 웨이보 등 중국 사회관계망서비스(SNS)를 통해 빠르게 확산됐다. 공개된 지 몇 시간 만에 조회수 5900만회를 기록하며 큰 관심을 끌었다.

지원자도 다양했다. 상하이의 화이트칼라 직장인부터 제조업 노동자, 2000년대생 청년층까지 전국 각지에서 지원자가 몰렸다.

목장주 쭤샤오융은 “지원자의 10분의 1은 대학을 갓 졸업한 이들이었다”며 “지원자의 절반은 1990년대생이었다”고 말했다.

모집 인원은 단 2명. 채용되면 약 2000헥타르 규모 초원에서 양 3000마리를 돌보게 된다. 월급은 8000위안(약 177만원)으로 부부가 함께 채용될 경우 월 1만6000위안(약 355만원)을 받을 수 있다. 중국 도시 민간기업 평균 월급인 약 6000위안(133만원)을 웃도는 수준이다.

해당 공고는 웨이보 등 중국 사회관계망서비스(SNS)를 통해 빠르게 확산됐다. 공개된 지 몇 시간 만에 조회수 5900만회를 기록하며 큰 관심을 끌었다.

지원자도 다양했다. 상하이의 화이트칼라 직장인부터 제조업 노동자, 2000년대생 청년층까지 전국 각지에서 지원자가 몰렸다.

목장주 쭤샤오융은 “지원자의 10분의 1은 대학을 갓 졸업한 이들이었다”며 “지원자의 절반은 1990년대생이었다”고 말했다.

특히 1990년대생은 중국에서 이른바 ‘35세의 저주’를 겪는 세대로 꼽힌다. 기업들이 35세 이상 구직자를 기피하면서 고용시장에서 불이익을 받는 사례가 적지 않다.

중국의 공식 실업률은 5% 수준이지만, 로이터통신은 불완전 고용 증가와 민간 부문 임금 정체가 노동시장 불안을 키우고 있다고 분석했다.

올여름 사상 최대 규모인 1270만명의 대학 졸업자가 노동시장에 진입할 예정이라는 점도 부담 요인으로 꼽힌다. 여기에 인공지능(AI) 확산과 기업들의 비용 절감 움직임까지 겹치면서 취업 경쟁은 더욱 치열해질 전망이다.

도시 직장 문화에 대한 피로감도 지원 열풍의 배경으로 거론된다. 중국에서는 오전 9시부터 오후 9시까지, 주 6일 근무하는 이른바 ‘996 문화’가 여전히 남아 있다. 장시간 노동에 지친 일부 직장인들은 상대적으로 단순하고 자연 속에서 일할 수 있는 목장 생활에 관심을 보였다.

전자상거래 업계에서 근무하는 사무직 근로자 우모 씨는 로이터통신에 “도시 생활에서 벗어나 세상과 떨어진 평화로운 삶을 경험해보고 싶었다”고 말했다.

하지만 현실은 녹록지 않다. 목장주 쭤씨는 “겨울에는 기온이 영하 30도 아래로 떨어지고, 1년 내내 사람을 거의 만나지 못할 수도 있다”고 설명했다.

결국 치열한 경쟁 끝에 선발된 사람들은 목장 근무 경험이 있는 1980년대생 부부 두 쌍이었다.

ING의 중국 담당 수석 이코노미스트 린송은 “이번 공고를 둘러싼 반응은 경쟁은 치열하고 보상은 적은 중국 노동시장의 징후”라며 “도시 일자리는 점점 매력이 떨어지고 자리 자체도 희소해지고 있다”고 진단했다.